어디 찧은 기억도 없이 입술이 파랗게 물들었다면

아랫입술, 목 언저리, 귓바퀴 같은 곳에 푸르스름하거나 보랏빛을 띤 작은 자국이 어느 날 눈에 들어올 때가 있습니다. 멍인지 점인지 헷갈려서, 피가 고인 줄 알고 바늘로 직접 터뜨려 보려는 분도 계십니다. 그러지 않으시는 편이 좋습니다.

진료실에서 이런 모습을 보면 가장 먼저 떠올리는 것이 정맥호입니다. 영문 명칭을 풀어 보면 정맥의 호수라는 뜻으로, 말 그대로 가느다란 정맥에 피가 호수처럼 고여 보이는 상태를 가리킵니다.

정맥호인지 먼저 가늠해 보는 법

정맥호는 늘어난 정맥 속 혈액이 피부 위로 비치는 혈관 쪽 문제입니다. 따라서 흔한 갈색 점과는 색감부터 다릅니다.

• 색: 푸른빛, 보랏빛, 검푸른 빛이 많습니다.
• 촉감: 손끝에 부드럽고 물렁하게 느껴집니다.
• 눌러 보면: 손가락으로 누르면 색이 연해지고 볼록함이 꺼졌다가, 떼면 다시 푸르게 돌아오기도 합니다.

다만 겉모습만으로는 정맥호와 색소침착, 점을 가려내기 어려운 경우가 적지 않습니다. 입술에는 다른 병변도 생길 수 있어서 함께 비교해 봐야 합니다.

입술에 생길 수 있는 것	진료실에서 함께 확인하는 점
정맥호	푸르거나 보랏빛, 말랑함, 누르면 옅어짐
색소성 모반, 입술에 생기는 흑색반	혈관이 아닌 색소 때문에 생긴 병변인지
그 밖의 혈관 병변	모양과 깊이
악성 흑색종(드묾)	색이 고르지 않음, 갑자기 커짐, 출혈, 딱딱한 촉감

색이 얼룩덜룩하거나, 크기가 빠르게 자라거나, 피가 나거나, 단단하게 만져진다면 정맥호 말고 다른 병변일 가능성도 염두에 둬야 합니다. 지나치게 겁먹으실 일은 아니지만, 검푸른 자국이 사라지지 않고 계속 남아 있다면 병원에서 한 번 정확히 보시길 권합니다.

왜 하필 아랫입술에 잘 생길까

원인이 한 가지로 정해져 있지는 않습니다. 다만 정맥호는 중년을 넘기면서 더 자주 눈에 띄고, 햇볕을 많이 받는 아랫입술 같은 자리에 흔합니다. 결국 나이 듦과 햇빛이 큰 몫을 한다고 볼 수 있습니다.

오랜 시간 자외선을 받고 피부가 나이 들면, 피부 밑 작은 정맥을 붙잡아 주던 조직이 느슨해집니다. 그러면서 혈관이 넓어지고, 그 안의 피가 푸르게 혹은 보랏빛으로 비쳐 보인다고 알려져 있습니다.

꼭 치료해야 할까, 한다면 어떻게

양성인 경우가 대부분이어서, 크기가 작고 생활에 불편이 없다면 그대로 두셔도 괜찮습니다. 치료를 고려하는 건 이런 경우입니다.

• 입술처럼 남의 눈에 잘 띄는 자리에 있을 때
• 음식을 먹다 자꾸 씹힐 때
• 보기에 계속 마음이 쓰일 때

방법은 병변이 얼마나 크고 깊은지 보고 고릅니다. 혈관을 겨냥하는 레이저 외에도 냉동치료, 경화요법, 전기소작, 절제 같은 선택지가 있습니다. 얼굴이나 입술의 정맥호에는 롱펄스 방식의 1064nm 파장 Nd:YAG 레이저를 쓰는 방법이 비교적 간단합니다. 이 레이저를 다룬 Bekhor의 보고에 따르면 환자 대부분이 1회 치료 후 호전을 보였고, 눈에 띄는 합병증 사례는 없었다고 합니다.

제가 진료한 60대 여성분도 이 계열의 레이저로 한 차례 시술했고, 직후부터 색이 눈에 띄게 옅어졌습니다. 그래도 병변이 놓인 자리와 깊이, 크기에 따라 반응은 달라질 수 있습니다. 그래서 정확히 진단한 뒤에 방법을 고르는 과정이 무엇보다 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 입술의 파란 점을 바늘로 터뜨려도 되나요?

피가 고인 것처럼 보여도 정맥호는 늘어난 혈관이라, 집에서 직접 찌르는 것은 권하지 않습니다. 다른 병변과 구별하기 위해서라도 진찰을 먼저 받으시는 것이 좋습니다.

Q. 정맥호는 저절로 없어지나요, 꼭 치료해야 하나요?

양성인 경우가 대부분이라 작고 거슬리지 않으면 지켜보셔도 됩니다. 눈에 잘 띄거나 자주 씹히거나 마음이 쓰인다면 그때 치료를 생각해 볼 만합니다.

Q. 레이저 치료는 한 번이면 되나요?

한 번으로 좋아지는 경우가 많다는 보고가 있지만, 병변의 위치와 깊이, 크기에 따라 반응에는 개인차가 있습니다.

Lift right. Feel light.